龙羊峡水电站位于青海省共和县与贵德县交界处的黄河干流上，距西宁市147km，是黄河上游龙羊峡至青铜峡梯级水电站中的最上一级，有“龙头电站”之称。工程以发电为主，兼有灌溉、供水、防洪和防凌等综合效益。

工程于1978年7月开工，1979年12月截流，1986年10月开始蓄水，1987年9月底第1台机组发电，1992年全部机组投入运行。

坝址控制流域面积13.14万km²，年径流量205亿m³，多年平均输沙量2470万t。水库正常蓄水位2600m，库容247亿m³，是中国20世纪所建水库库容最大的水库，具有多年调节性能。

工程由混凝土重力拱坝、左右岸重力墩、左右岸混凝土重力式副坝、右岸溢洪道、坝后厂房等组成。

主坝为混凝土重力拱坝，坝顶高程2610m，最大坝高178m。泄水建筑物有右岸两孔溢洪道，每孔宽12m，最大泄流量4493m³/s；坝身中孔、深孔、底孔最大泄流量分别为2203m³/s、1340m³/s和1498m³/s。坝后厂房装有4台320MW混流式水轮发电机组，额定水头120m，保证出力589MW，多年平均年发电量59.42亿kW·h。

电站投产后，综合效益十分明显，可增加下游梯级水电站的保证出力和电量，仅刘家峡、盐锅峡、八盘峡和青铜峡4座水电站就可增加保证出力254.8万kW、年发电量5.13亿kW·h；可提高整个河段的电能质量，使平水年、枯水年和一般年份的洪水期、枯水期的电量基本一样；可增加青、甘、宁、内蒙古等省（自治区）的灌溉面积472.95万亩和提高下游灌区的灌溉保证率；可增加下游沿河城镇工业用水量，提高下游重要工业城市、梯级水电站及铁路干线的防洪标准。

龙羊峡水电站代表着20世纪80年代国内水电工程建设的水平，当时不仅以大坝最高(178m)、水库库容最大（247亿m³）、发电机组单机容量最大(320MW)享誉海内外，而且以显著的社会效益、经济效益及治理黄河的“龙头”地位和开发黄河上游水电资源母体电站的独特优势令世人瞩目。